Dans le Kentucky comme dans le reste des Etats-Unis,
les républicains partent en croisade contre l’école
Les questions scolaires deviennent un enjeu politique
Croisade contre l’école : Willie Carver, élu enseignant de l’année dans le Kentucky, a démissionné de l’école où il était professeur après avoir été victime de discrimination. Dans cet Etat, certains professeurs préfèrent démissionner face à la pression des conservateurs. A travers le pays, les questions scolaires sont plus que jamais un enjeu politique avant les élections de mi-mandat, sur fond de guerre culturelle exacerbée.
La reconnaissance, puis l’outrage. Au printemps, Willie Carver a vécu ces émotions en un temps record. Elu enseignant de l’année au Kentucky parmi 42 000 de ses pairs, cet homme ouvert et généreux a eu le privilège d’être convié à la Maison Blanche, puis de témoigner devant le Congrès. Il y a parlé de son expérience professionnelle, de son identité gay, de la nécessité de protéger les élèves et les professeurs LGBTQ+. Il a abordé la « tempête » qui menace d’emporter l’école publique : sa politisation. Un phénomène exacerbé à l’approche des élections de mi-mandat, le 8 novembre.
L’école où travaille Willie Carver, à Mount Sterling, petite ville située à environ 60 kilomètres de Lexington, pouvait être fière de son représentant. Pourtant, elle n’a même pas mentionné ces honneurs dans ses communications. Au contraire, à son retour de Washington, l’instituteur a été victime d’une campagne de diffamation. «Une femme, probablement mandatée par une église évangélique, s’est rendue devant le conseil d’école pour dénoncer le club de discussion LGBTQ que j’avais lancé. Elle a dit qu’on voulait endoctriner les enfants, les intégrer dans une secte sexuelle. Elle m’a dépeint comme un obsédé.»
Au cœur de l’Amérique rurale et conservatrice, ce genre de ragot est dévastateur. Willie Carver a installé des caméras de surveillance autour de sa maison, par précaution. La direction de l’école, elle, n’a pas bronché. «Je n’ai jamais eu l’impression qu’il était menacé, explique Rocky Franz, proviseur jusqu’à cet été. Willie était un prof fantastique, né pour ça. Et un proviseur est toujours en discussion avec des parents qui se plaignent.» Embarrassé, il n’a pas voulu évoquer les accusations portées contre Willie Carver.
« J’ai choisi ma santé mentale ! »
Fin juin, après dix-sept ans passés dans une salle de classe, l’enseignant d’anglais et de français a démissionné, trop las. Il travaille dorénavant à l’université du Kentucky, où il aide les étudiants à s’orienter dans leur parcours, mais il est resté l’incarnation d’une cause. Chaque semaine, il reçoit des messages d’anciens collègues ou d’élèves harcelés, pensant à fuguer, ne sachant à qui se confier.
Willie Carver a grandi à la dure, parfois sans eau courante ni électricité à la maison, entouré de la bienveillance de ses enseignants. Son père, vétéran du Vietnam, fut mineur puis chauffeur routier, marié de nombreuses fois. Lorsque, à l’âge de 19 ans, Willie lui a annoncé son homosexualité, il s’est fait du souci. «Tu devras toujours être la personne la plus courageuse dans la pièce.»
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